Lampa Barovier e Toso, Murano, Włochy

Barovier & Toso, szósta najstarsza firma rodzinna na świecie, działająca do dziś, to wielopokoleniowa manufaktura szklarska, znana w kręgach projektowych z XX-wiecznych, rzemieślniczych, oryginalnych kolekcji dekoracyjnego szkła z Murano.

Pomimo ogólnego braku informacji na temat wczesnej działalności firmy, jej korzenie sięgają wyspy Murano z końca XIII wieku, kiedy to protoplasta Barovier, Jacobello, formalnie zapoczątkował rodzinną tradycję maestri vetrai – szklarzy o najwyższym rodowodzie. W kolejnych stuleciach warsztat Barovier produkował głównie butelki i szkło użytkowe (np. kubki, wazony z chalcedonu itp.), a także emalie mozaikowe i szkło kolorowe. Te wczesne dzieła charakteryzowały się charakterystycznym, krystalicznym wyglądem, możliwym dzięki chemicznym innowacjom Angelo Baroviera, który w 1450 roku odkrył sposób produkcji pierwszego idealnie przezroczystego szkła (po włosku „vetro cristallino”).

Na przełomie XIX i XX wieku firma – przemianowana w 1896 roku na Artisti Barovier – rozpoczęła okres kolejnych, bogatych innowacji, wprowadzając wiele istotnych osiągnięć w dziedzinie szklarstwa. Aby trafić w gusta szerszego grona odbiorców, potomek Giuseppe Barovier i wenecki artysta Vittorio Secchin, aż do okresu międzywojennego, tworzyli różnorodne, ekspresyjne wzory, wykorzystując wielobarwne murrine: rodzaj szkła, będący procesem szklarskim, który Giuseppe zrewolucjonizował. W procesie tym stopione szkło jest nakładane warstwami wokół rdzenia, podgrzewane, rozciągane, schładzane, a następnie krojone jak babka, aby odsłonić wzór w środku. Wśród najrzadszych i najbardziej znaczących dzieł Baroviera, te inspirowane secesją projekty często przedstawiały pawie, kwiaty i pejzaże. Wśród nich znajdują się ikoniczne wazony wystawione w Mostra dei Fiori w Pallazo Ducale w 1914 roku.

W 1920 roku Ercole Barovier (1889–1974), syn brata Giuseppe, Benvenuto, dołączył do warsztatu, zapoczątkowując niemal 50-letnią działalność artystyczną, która nadzorowała projekty blisko 23 000 wyrobów szklanych. Będąc bardziej eksperymentalnym projektantem niż rzemieślnikiem, Ercole skierował Artisti Barovier w stronę bardziej wyraźnie modernistycznej twórczości – transformacja ta dała o sobie znać na Biennale w latach 30. XX wieku dzięki jego serii wazonów i rzeźb zwierząt „Primavera”. Wykonane z niezwykle delikatnego, mlecznobiałego szkła, wypełnionego wewnętrznymi mikropęknięciami i drobnymi pęcherzykami, te przedmioty, których proces produkcyjny zaginął w mrokach dziejów, osiągają obecnie wysokie ceny na rynku przedmiotów zabytkowych (na przykład szklany gołąb Primavera został niedawno sprzedany na brytyjskim domu aukcyjnym Christie's East za 80 000 dolarów).